Ich kam 1994 ohne Job, mit wenig Geld, einem Koffer, einer Kamera und einer riesigen Motivation nach Phuket. Ich hatte keine Pläne und keine Kontakte. Meine erste Nacht verbrachte ich in einer kleinen Pension namens Swiss Garden in der Soi Sansabai am Patong Beach. Sie existiert noch heute.
Das war vor über 30 Jahren. Ich bin nie weggegangen.
Wie ich hierher gekommen bin
Geboren in Frankreich, packte mich schon früh das Reisefieber, und ich verbrachte den Großteil meiner Zwanziger unterwegs. Meine unvergesslichste Reise begann mit 19, als ich mit einem Peugeot 504 die Sahara durchquerte, durch Marokko, Algerien, Burkina Faso und Mali. In Niger verkaufte ich den Wagen und trampte den ganzen Weg zurück durch die Wüste. Danach schien mir nichts mehr zu weit weg.
Acht Jahre lang arbeitete ich als Bühnenbildner für Club Med und baute Bühnenbilder und Kulissen für die abendlichen Shows im 15-Tage-Rhythmus. Der Job war körperlich anstrengend, kreativ und bot einen Vorteil, der mir sehr entgegenkam: alle sechs Monate ein neues Land. Bahamas, Neukaledonien, Tahiti und Japan. 1990 verbrachte ich sechs Monate im Club Med Kata Beach in Phuket und entwarf dort Bühnenbilder für die Shows. Ich ahnte damals nicht, dass ich vier Jahre später zurückkehren und diesmal für immer bleiben würde.
Das Reisen hat mir mehr beigebracht als jedes Buch. Meine Wertschätzung für andere Kulturen und Küchen hat mich die Küche Thailands, Japans, Koreas, Frankreichs und Italiens lieben lassen. Essen war schon immer ein wichtiger Bestandteil meiner Reiseerlebnisse.
1993, während meiner Arbeit in Tahiti, beschloss ich, etwas Neues auszuprobieren. Ich suchte mir einen Ort in Asien aus und plante, nur ein paar Jahre dort zu bleiben. Dieser Ort war Phuket.
Phuket im Jahr 1994
Phuket war damals eine friedliche Insel und ganz anders als heute. Manche Strände waren nur über unbefestigte Straßen miteinander verbunden. Kamala Beach war nur ein Fischerdorf mit Holzhäusern entlang des Strandes. Kata Beach und Karon Beach Es waren kleine Städte mit ein paar Restaurants und Bars. Club Med war dort der absolute Renner. Phi Phi Island war größtenteils unbewohnt, es gab nur ein kleines Dorf in der Tonsai-Bucht, stellen Sie sich also vor, wie schön es war Maya Bay war, bevor der Rest der Welt es entdeckte.
PatongMein Wohnort war klein und ruhig. Bangla Straße Es gab nur eine Handvoll Bierbars, ein paar Go-Go-Bars, ein paar Nachtclubs und etwas Live-Musik. Phuket Town Die meisten Touristen hielten es für uninteressant. Es war hauptsächlich für Einheimische bestimmt, und viele der heute unglaublich beliebten sino-portugiesischen Herrenhäuser und Geschäftshäuser waren verlassen und in schlechtem Zustand. Es gab nur ein Kaufhaus am Uhrkreisel, und das schloss erst spät. Für einen Farang war es ein Luxus, Kaffee und Brot zu bekommen.
Meine erste Stelle war die eines Gästebetreuers im neu eröffneten Hotel. Banyan Tree Resort in Bang Tao BeachLaguna Phuket hatte damals nur fünf Resorts, sonst nichts. Weit und breit gab es nichts. Jeden Tag mit einem kleinen Motorrad dorthin zu fahren, war ein echtes Abenteuer, besonders an Regentagen.
Mein Gehalt betrug 12,000 Baht im Monat. Straßenessen wurde unfreiwillig Teil meines Alltags.
Von Microsoft Word bis Phuket 101
Im BanyanIch kam zum ersten Mal mit Computern in Berührung. Meine Aufgabe war es, mit Microsoft Word Begrüßungsbriefe für jeden Gast zu schreiben. In meiner Freizeit entdeckte ich die Zeichenleiste am unteren Bildschirmrand. Ich verbrachte so viel Zeit mit Zeichnen, dass ich einige Jahre später meine eigene Werbeagentur gründete.
1996 gründete ich Andaman Graphics und entwarf anfangs hauptsächlich Logos und druckte Broschüren. Die Nachfrage war riesig, und es gab kaum Designer auf der Insel, daher kamen die Aufträge schnell. Meine achtjährige Erfahrung als autodidaktischer Bühnenbildner für Club Med hatte mir genügend kreatives Geschick gegeben, um jede Kundenanfrage zu bewältigen. Es gab so viel zu tun, dass ich oft bis 4 Uhr morgens arbeitete und dann um 9 Uhr den Laden öffnete. Es war anstrengend, aber ich liebte es. Die Tauchbranche boomte, und die meisten meiner ersten Kunden waren Tauchbasen.
Im Jahr 2000 unterbreitete mir ein im Ausland lebender Geschäftsmann ein Angebot, das ich nicht ablehnen konnte: Ich sollte bei einem neu gegründeten Unternehmen namens Asia Web Direct mitarbeiten und beim Aufbau eines Netzwerks von Reise-Websites helfen, beginnend mit Phuket.com und später Bangkok.com. Das Unternehmen wuchs rasant und wurde später übernommen. Wotif, dann später von Expedia, wo ich die Hotels.com Go Guides Ich bin mit meinem Team internationaler Reiseleiter. Ich hatte das Glück, fast zwei Jahrzehnte lang in drei verschiedenen Unternehmen im Bereich UX-Design und SEO arbeiten zu können. Mein Berufsleben nahm eine unerwartete Wendung, als ich damals mit dem Koffer ankam, und diese Erfahrung ermöglichte mir ein tiefes Verständnis dafür, wie Menschen online nach Reisen suchen und diese buchen.
Der Tsunami
Am 26. Dezember 2004 lebte ich in Patong. Ich hatte an diesem Morgen ein Fotoshooting am Strand geplant. Kurz zuvor hatte es ein Erdbeben gegeben, das erste, das man je in Phuket gespürt hatte. Ich schenkte dem keine große Beachtung. Ich war faul und beschloss, später zu gehen. Das hat mir wahrscheinlich das Leben gerettet.
Ich wohnte in einer engen Straße, nur 100 Meter von der Stelle entfernt, wo die Welle gestoppt hatte. Ich hatte sie nicht gesehen und erst am nächsten Tag das ganze Ausmaß der Zerstörung begriffen. Als ich durch die verwüsteten Straßen von Patong ging, war ich auf das, was ich sah, völlig unvorbereitet. In den folgenden Wochen beschloss ich, den Wiederaufbau der Insel zu dokumentieren, anstatt ihre Zerstörung. Während die Nachrichtenreporter die Verwüstung zeigten, berichtete ich über den Wiederaufbau. Ein französisches Fernsehteam kam zu mir und fragte, ob es mich ein paar Tage lang begleiten dürfe. Ich sagte zu, obwohl ich mich damit nicht wohlfühlte.
Phuket beim Wiederaufbau zuzusehen, hat mir eine Perspektive auf diese Insel eröffnet, die den meisten Reiseschriftstellern fehlt. Man kann Lesen Sie hier die ganze Geschichte und sehen Sie sich die Fotos an..
Warum ich Phuket 101 gestartet habe
Phuket 101 entstand am 15. Januar 2011. Damals gab es zwar viele Webseiten über Phuket, aber die meisten waren entweder zu förmlich, unübersichtlich oder von Leuten geschrieben, die noch nie auf der Insel gewesen waren. Ich wollte etwas anderes schaffen: einen Reiseführer, der ausschließlich auf persönlichen Erfahrungen basiert, mit eigenen Fotos, ehrlichen Meinungen und dem Insiderwissen, das man nur durch langjähriges Leben an einem Ort erlangt.
Alle Orte auf dieser Website wurden von mir besucht und fotografiert. Durch meine fast zwanzigjährige Tätigkeit für Hotelketten hatte ich unzählige Gelegenheiten, in Hotels in und um Phuket zu übernachten – sei es beruflich oder für einen Wochenendtrip. Mit dem Start von Phuket 101 im Jahr 2011 habe ich meine Hotelaufenthalte intensiviert, um Artikel zu schreiben und Fotos zu machen. Insgesamt habe ich in über 100 Hotels in und um Phuket übernachtet.
Ich habe meine Hotelübernachtungen und Restaurantbesuche stets selbst bezahlt. Das ist mir bei Phuket 101 sehr wichtig, denn nur so kann ich authentisch bleiben. Keine Pressereisen, keine gesponserten Aufenthalte, keine Gratisessen. Wenn ich einen Ort empfehle, dann nur, weil ich wirklich davon überzeugt bin, dass er Ihre Zeit und Ihr Geld wert ist.
Fotografie
Fotografie ist meine lebenslange Leidenschaft und der Grund, warum Phuket 101 so aussieht, wie es aussieht. Abgesehen von den vom Hotel bereitgestellten Fotos stammen alle Bilder auf dieser Seite von mir. Ich fotografiere hauptsächlich mit einer Sony Alpha 7C mit einem 16-35mm F2.8 GM Objektiv und einer Canon EOS R. Für Luftaufnahmen nutze ich außerdem eine DJI Air 2 und eine DJI Mini 2 Drohne. Viele der Schnappschüsse und Videos entstehen mit meinem iPhone, da ich es immer dabei habe.
Auch nach 30 Jahren suche ich noch immer nach neuen Perspektiven und neuen Orten zum Fotografieren. Phuket verändert sich ständig, und es gibt immer etwas Neues zu dokumentieren.
In den Medien
Phuket 101 wurde bereits auf CNN und in thailändischen Tageszeitungen vorgestellt. Ich wurde für eine Dokumentation über Phukets Wiederaufbau nach dem Tsunami von 2004 im französischen Fernsehen interviewt und war 2024 in der Netflix-Serie „Chefs Uncut“ neben Chefkoch Ton zu sehen.HIER ANSEHEN).
Warum diesem Leitfaden vertrauen?
Ich lebe seit 1994 in Phuket. Ich habe Hotels kommen und gehen sehen, Strände, die sich bis zur Unkenntlichkeit verändert haben, und die Insel, die sich von einem ruhigen Ort mit unbefestigten Straßen und Fischerdörfern zu einem der größten Touristenziele Asiens entwickelt hat. Ich erinnere mich noch, als die Bangla Road nur aus ein paar Bars bestand, als die Ladenhäuser in Phuket Town verfielen und man die Maya Bay fast für sich allein hatte. Ich habe in über 100 Hotels übernachtet und alle Sehenswürdigkeiten erkundet. 46 Strände auf der Insel und habe in mehr Restaurants gegessen, als ich zählen kann.
Ich weiß, welche Strände ab 2 Uhr überfüllt sind, welche Restaurants die Einheimischen besuchen und welche Hotelpools auf Fotos toll aussehen, in Wirklichkeit aber enttäuschen. Solches Wissen erwirbt man nur durch jahrelanges Verweilen hier.
Ich wohne immer noch hier. Ich gehe immer noch in die Restaurants, die ich empfehle. Ich fahre immer noch jede Woche an den Stränden vorbei, über die ich schreibe. Das ist der Unterschied zwischen diesem Reiseführer und einem, der an einem Schreibtisch irgendwo anders geschrieben wurde.
Sprachen: Französisch, Englisch, Konversationsjapanisch, Konversationsthailändisch
Mit Sitz in: Phuket und Bangkok, Thailand